什么是紅木？這個問題在2000年《紅木》國家標準頒布之前，從來沒有一個標準的概念與范圍。廣州及珠江三角洲地區(qū)、江浙滬地區(qū)以及北京為主的華北地區(qū)對紅木的理解是相互交叉而又差異較大的。文物收藏界及家具界、木材學家的認識更是針鋒相對、水火不容，導致市場上魚龍混雜、良莠不齊，給紅木家具的收藏、鑒定帶來了極大的混亂。

　　據(jù)悉，為了確定哪些樹種歸入到標準中，費了不少周折。

　　一，他們去北京故宮博物院，去看那些現(xiàn)存的文物家具，取樣鑒定，看都用的是什么木材。

　　二，到社會上搜集現(xiàn)存的古代硬木家具，看民間主要使用的是什么木材。

　　三，是調研目前的市場，看都有哪些硬木被使用著。

　　這些木材的材質要適合于制做紅木家具，比如，品質較高，開裂到也不會嚴重到影響使用，又便于修復，再比如，中國傳統(tǒng)家具雕飾較多，這些木材要適用于這種工藝，等等。

　　還要參考國際上對硬木的評價和認定。

　　之后經過復雜的匯總分析和多次的研討評審，在2000年5月19日，《紅木國家標準》正式出臺，將5屬8類33種木材統(tǒng)稱為紅木。

　　5屬是以樹木學的屬來命名的，即紫檀屬、黃檀屬、柿屬、崖豆屬及鐵刀木屬。8類則是以木材的商品名來命名的，即紫檀木類、花梨木類、香枝木類、黑酸枝類、紅酸枝木類、烏木類、條紋烏木類和雞翅木類。

　　紅木是指這5屬8類33種木料的心材，心材是指樹木的中心、無生活細胞的部分。